Thales von Milet
(ca. 630 v.Chr. - ca. 540 v.Chr.)Warum wird Thales der erste Philosoph genannt?
Thales hat diese wichtige Stellung in der Philosophiegeschichte, weil er bestimmte Fragen als erster gestellt hat. Seine gelieferten Antworten sind dagegen für das Wissen der Menschheit eher unwichtig, da sie fast alle vollkommen falsch waren. An Thales schätzt man also vor allem die Energie des Anfangs und nicht so sehr seinen tatsächlichen Erfolg. Denn bevor Thales mit seinem Denken auf der Bildfläche erschien, glaubten die Menschen, dass alle Vorgänge in der Natur ein Ausdruck von göttlichen Handlungen darstellten. Besonders bei den verschiedensten Naturkatastrophen versuchte man, einen persönlichen Urheber unter den zahlreichen griechischen Göttern auszumachen. Und genau mit diesen Erklärungen gab sich Thales nicht mehr zufrieden. Sein ganzes Denken war darauf ausgerichtet, vernünftige Begründungen zur Erklärung der Naturvorgänge zu finden. An die Stelle des göttlichen Wirkens trat das gesetzmäßige Prinzip von Ursache und Wirkung (Kausalität). Indem er also versuchte, alle Naturerscheinungen aus sich selbst heraus zu erklären, beschritt Thales als erster Mensch den Weg zur vernunfbegründeten Erkenntnis. Etwas wissenschaftlicher ausgedrückt, heißt das: Thales markiert den Übergang von der mythischen Deutung zu rationalen Erklärung. Solche durch Nachdenken gewonnenen Erklärungen stützen sich nun auf Argumente, die man auch kritisch diskutieren und widerlegen kann. Außerdem führt durch Vernunft begründetes Wissen gleichzeitig zur Minderung der menschlichen Beängstigung. Letztlich kann man sagen, dass Thales genau deshalb völlig zu Recht als erster Philosoph bezeichnet wird, weil er den Bruch mit den althergebrachten Denkstrukturen vollzog. Es sollte klar sein, dass er mit dieser Geisteshaltung im Widerspruch mit der religiösen Tradition seiner Vaterstadt stand. Seine ganze Ablehnung wird durch folgende kleine Geschichte deutlich. Als der Lyderkönig Kroisos ihn fragte, was er denn von den Göttern hielte, bat Thales mehrfach um Bedenkzeit für seine Antwort. Nach langer Zeit erwiderte er schließlich kurz und bündig: "Nichts". Das heißt nun keineswegs, dass er nicht an eine gottliche Macht glaubte. Vielmehr hatte er nur etwas gegen die tatsächlich praktizierte Götterverehrung. Trotzdem wurde Thales in seiner Heimatstadt Milet sehr geachtet. Leider ist das vielen folgenden Philosophen nicht so ergangen.
Am wichtigsten zur Kennzeichnung von Thales als den ersten Philosophen ist jedoch, dass er als erster die metaphysische Frage nach dem Urgrund allen Seins stellte, den er für sich selbst in einem einzigen Urstoff fand. Darunter versteht man einen Stoff, der unvergänglich und in seinem eigentlichen Wesen für immer und ewig gleichbleibend ist. Diesem eigentlichen Grundstoff verdanken alle anderen Dinge unseres gesamten Universums ihren Ursprung. Die Vielfalt der wahrnehmbaren Erscheinungen ist daher nur als Entwicklung aus diesem einen und einzigen Urstoff aufzufassen. Bei der Frage nach dem Urgrund geht es also immer um das Bleibende im Wechsel und damit um das wahre Wesen der Welt. Thales ging bei seiner kühnen Behauptung über die tatsächliche Wirklichkeit der Dinge ganz notwendig von der Annahme aus, dass allen Erscheinungen trotz ihrer Verschiedenheit eine Einheit (Urstoff) zugrunde liegt, auch wenn sich diese nicht so leicht wahrnehmen lässt. Die Wirklichkeit trägt demnach also zwei Gesichter. Zum einen das vordergründige der Erscheinungen, welche durch die Sinne wahrnehmbar und daher relativ leicht zu erkennen sind. Zum anderen aber auch das verborgene Gesicht mit seinem einheitlichen Urstoff, der allen Erscheinungen zugrunde liegt und im Wandel der Erscheinungen immer gleich bleibt. Dieser Grundstoff ist selbst natürlich keine Erscheinung mehr. Deshalb kann er auch nicht beobachtet werden, sondern er ist nur denkbar. Thales wird also hauptsächlich deshalb als erster Philosoph bezeichnet, weil er mit seiner Frage nach dem Urgrund in die großen Tiefen der Wirklichkeit eingedrungen ist. Wenn DU mehr über die metaphysischen Vorstellungen von Thales wissen möchtest, dann solltest DU den folgenden Link nutzen.
